Feuilles d'automne

Un proverbe chinois dit : « Les feuilles qui tombent retournent à leurs racines. » Pour Adeline Yen Mah, ce retour à ses racines l'a ramenée à travers cinq décennies de l'histoire de la Chine pour produire une histoire de Cendrillon des temps modernes véritablement émouvante, dans ses mémoires extraordinaires et best-seller international, Feuilles qui tombent.

Se déroulant sur fond de bouleversements sociaux, politiques et culturels turbulents,  Feuilles qui tombent est l'histoire émouvante et inoubliable du triomphe d'une femme courageuse sur le désespoir dans une quête de toute une vie d'acceptation, d'amour et de compréhension.

Née en 1937 à Tianjin, ville portuaire située à 1 000 miles au nord de Shanghai, Adeline Yen Mah était la cinquième et plus jeune enfant d'une famille aisée. Sa grand-tante — un exploit sans précédent — avait fondé la Banque des femmes de Shanghai en 1924, et son père était un homme d'affaires révéré dont la réputation de transformer le fer en or a commencé lorsqu'il a créé sa propre entreprise à l'âge de 19 ans. Pourtant, la richesse et la position ne pouvaient pas protéger la jeune Adeline d'une enfance de terribles abus émotionnels aux mains de sa propre famille.

La mère d'Adeline est morte en lui donnant naissance. En conséquence, elle fut considérée comme de mauvaise augure et jugée inférieure et insignifiante par ses frères et sœurs aînés, qui la harcelaient sans relâche. Lorsque son père prit une belle eurasienne, Niang, comme nouvelle épouse — à une époque où tout ce qui était occidental était convoité comme supérieur au chinois — Adeline se retrouva au cœur d'un conte de fées presque, avant la fin heureuse, c'est-à-dire, vivant à la merci d'une belle-mère froide et cruellement manipulatrice. Tandis que Niang traitait tous ses beaux-enfants comme des citoyens de seconde classe, toute la puissance de sa colère se déchaîna sur Adeline. Son seul refuge fut dans les bras de sa tante Baba bien-aimée, qui prodigua affection et encouragement à l'enfant. Malgré son malheur, Adeline excella à l'école et devint une élève brillante.

À l'approche de l'Armée rouge en 1949, la famille déménagea à Hong Kong, et Adeline fut envoyée en pensionnat dans un isolement virtuel, interdite de visites, de courrier et de tout contact avec sa famille. S'enfouissant dans les livres, elle rêvait de liberté et d'une nouvelle vie. Armée seulement du souvenir de l'amour de sa tante Baba, et d'une détermination farouche à atteindre un succès illimité — pour prouver qu'elle était digne de l'amour de sa famille — Adeline Yen Mah a survécu à sa vie de solitude et de rejet pour bâtir une carrière médicale réussie aux États-Unis.

Racontée avec ses propres mots, l'histoire de la lutte vaillante, douloureuse et finalement triomphante d'Adeline vers l'âge adulte et l'indépendance se déroule avec une puissance émotionnelle saisissante.  Feuilles qui tombent est un conte obsédant et inoubliable de personnes prises dans le tourbillon d'événements qui les dépassent, portées par l'indomptabilité de l'esprit humain.