Le Garçon de Jennie

Wayne Johnston, conteur accompli et romancier à succès, se penche sur son passé pour nous offrir un mémoire triste, tendre et parfois extrêmement drôle de son enfance à Terre-Neuve.

Pendant six mois entre 1966 et 1967, Wayne Johnston et sa famille ont vécu dans une maison délabrée en face de chez ses grands-parents à Goulds, Terre-Neuve. À sept ans, Wayne était maladif et maigre, incapable de garder la nourriture, souffrant d'insomnie et d'une toux incessante qu'aucun médecin ne pouvait diagnostiquer, bien qu'ils lui aient déjà retiré les amygdales, les végétations adénoïdes et l'appendice. Pour les voisins, il était connu comme « le garçon de Jennie », un hommage détourné à sa petite mère féroce, qui se sentait jugée pour l'état de Wayne tout en craignant qu'il ne grandisse jamais.

Incapable d'aller à l'école, Wayne passait ses journées avec sa grand-mère maternelle, Lucy, une femme spirituelle, religieuse et profondément excentrique. Au cours de ces six mois de l'enfance de Wayne, lui et Lucy ont fait face à deux crises de vie ou de mort, et une seule d'entre elles a vécu pour raconter l'histoire.

Jennie's Boy est l'hommage de Wayne à une famille et à une communauté qui étaient à la fois farouchement protectrices envers lui et lassées de devoir faire des concessions pour lui. Son enfance fut pleine de douleur, oui, mais aussi de tendresse et de l'esprit terre-neuvien. Grâce à cet esprit, et par l'amour – souvent exprimé de la manière la moins aimante – Wayne a survécu.