Chanson du temps

Julia Blackburn a toujours collectionné des objets qui recèlent des histoires sur le passé, en particulier le passé très lointain : des os de mammouths, de petits coquillages vieux de deux millions d’années, un silex façonné en arme il y a longtemps. Peu après le décès de son mari, Blackburn s’est passionnée pour le Doggerland, cette étendue de terre qui reliait autrefois la Grande-Bretagne à l’Europe continentale, mais qui est aujourd’hui submergée par la mer du Nord. Elle s’est sentie poussée à explorer la vie des gens qui y vivaient – étudiant les fossiles, ainsi que les artefacts humains qui ont été mis au jour près de la zone.

Dans Time Song, Blackburn nous emmène dans son voyage pour découvrir ce que le Doggerland a laissé derrière lui, nous présentant les paléontologues, les archéologues, les pêcheurs et les autres passionnés du Doggerland qu’elle rencontre en chemin. Elle voit les empreintes de pas d’anciens humains fossilisées dans la boue molle d’un estuaire, à côté des marques éparses laissées par la pluie tombée il y a huit mille ans. Elle visite une grotte où les restes d’un repas néandertalien se sont transformés en pierre. Au Danemark, elle s’assied à côté de l’homme de Tollund, qui semble sur le point de se réveiller d’un rêve, même s’il gît dans une tourbière depuis le début de l’âge du fer. Au fur et à mesure que le Doggerland se dessine, ce qui émerge est une profonde méditation sur le temps, un sentiment d’infini qui remonte dans le passé et une intimation de l’immensité de tout ce qui a déjà vécu son temps sur Terre et a disparu.