Métazoaires

« Captivant... époustouflant... Metazoa propose un regard extraordinaire et pertinent sur le lien essentiel entre notre esprit et le monde animal. » —The New York Times Book Review (Choix des éditeurs)

« Un excellent livre... [Godfrey-Smith est] brillant pour décrire ce qu'il voit, les schémas de comportement des animaux qu'il observe. » —Nigel Warburton, Five Books

Le philosophe-plongeur qui a écrit Other Minds explore les origines de la conscience animale

Plongez sous la surface de l'océan et vous serez bientôt confronté à des formes de vie qui ne pourraient pas sembler plus étrangères aux nôtres : des éponges de mer, des coraux mous et des vers serpulidés, dont les corps enracinés, la géométrie complexe et les appendices en forme de fleurs rappellent davantage la vie végétale ou même l'architecture que n'importe quoi de reconnaissable comme animal. Pourtant, ces créatures sont nos cousines. En tant que membres du règne animal – les Métazoaires – elles peuvent nous en apprendre beaucoup sur les origines évolutives non seulement de nos corps, mais aussi de nos esprits.

Dans son livre acclamé de 2016, Other Minds, le philosophe et plongeur sous-marin Peter Godfrey-Smith a exploré l'esprit de la pieuvre – ce qui se rapproche le plus d'un extraterrestre intelligent sur Terre. Dans Metazoa, Godfrey-Smith étend son enquête aux animaux en général, investiguant l'évolution de l'expérience subjective avec l'aide d'espèces très diverses. En explorant ce que c'est que de percevoir et d'interagir avec le monde comme le font d'autres formes de vie, Godfrey-Smith montre que l'apparition du corps animal il y a bien plus d'un demi-milliard d'années a été une innovation profonde qui a engagé la vie sur une nouvelle voie. Dans une prose accessible et captivante, il retrace les manières dont les développements évolutifs ultérieurs – des yeux qui suivent, par exemple, et des corps qui se déplacent et manipulent l'environnement – ont façonné la vie subjective des animaux. Suivant les chemins évolutifs d'une éponge de verre, d'un corail mou, d'une crevette rayée, d'une pieuvre et d'un poisson, puis se déplaçant sur terre et dans le monde des insectes, des oiseaux et des primates comme nous, Metazoa rassemble leurs histoires d'une manière qui jette un pont entre l'esprit et la matière, abordant l'un des problèmes philosophiques les plus épineux : celui de la conscience.

Combinant des rencontres animales vives avec des réflexions philosophiques et les dernières nouvelles de la biologie, Metazoa révèle que même à notre époque de haute technologie et d'IA, il n'est pas possible de comprendre nos esprits sans comprendre les nerfs, les muscles et les corps actifs. L'histoire qui en résulte est aussi riche et vibrante que la vie elle-même.