Laissé pour mort

Dans Left for Dead, Eric Jay Dolin — « l’un des meilleurs écrivains actuels sur les navires et la mer » (American Heritage) — raconte l’histoire vraie d’une rencontre sauvage et fatidique entre un navire de chasse aux phoques américain, un brigantin britannique naufragé et un navire de guerre britannique dans l’archipel des Falkland pendant la guerre de 1812.

Riche en malentendus et en méfiance, l'incident a laissé trois marins britanniques et deux Américains, dont le capitaine du navire de chasse, Charles H. Barnard, abandonnés dans les îles Falkland, désolées, venteuses et inhospitalières, pendant un an et demi. Avec une habileté narrative remarquable et une connaissance inégalée de l'essence même de la vie en mer, Dolin décrit avec des détails vifs et déchirants l'existence de plus en plus désespérée des naufragés pendant leur calvaire de dix-huit mois – un sort bien trop courant à l'âge d'or de la voile.

Un récit d'une complexité intrigante, rempli de rebondissements surprenants – impliquant la cupidité, le mensonge, l'intimidation, une prise de contrôle hostile, un leadership stellaire, l'ingéniosité, de graves privations, l'endurance, l'exil, la grande valeur d'un chien, la naissance d'un bébé, un périlleux voyage de mille miles en pleine mer dans une embarcation de dix-sept pieds, une improbable mission de sauvetage et des batailles juridiques autour d'un prix de guerre douteux et honteux – Left for Dead montre des individus en temps de guerre sous une grande contrainte agissant à la fois noblement et atrocement, et offre une perspective unique sur une époque charnière de l'histoire maritime américaine.