Le Soldat inconnu

L'ampleur sans précédent et la destruction de la Première Guerre mondiale ont fait que des centaines de milliers de soldats ont péri sans être correctement identifiés après leur mort. Plus de 300 000 noms sont restés sans corps correspondant ; des corps, ou des fragments de corps, sont restés sans nom. Trois cent mille familles attendaient en vain de savoir ce qu'il était advenu de leurs proches.

En réponse à cette dévastation, une idée est née. Une tombe unique à l'abbaye de Westminster, abritant les restes d'un soldat non identifié, pour commémorer chacun des disparus aux côtés des poètes, artistes, scientifiques et rois de la nation. Dans The Unknown Warrior, John Nichol, auteur à succès du Sunday Times, se lance dans une quête pour raconter l'histoire de cette idée et comment elle a été réalisée.

En chemin, il utilise des journaux intimes, des archives et des entretiens avec les descendants de cette génération perdue pour déterrer les histoires de certains de ceux qui sont morts sur le champ de bataille, et de leurs amis qui ont survécu, souvent aux prises avec les souvenirs de leurs camarades tombés au combat et les horreurs de la guerre. Il s'entretient avec des experts contemporains en récupération sur le champ de bataille, en organisation d'événements d'État, et sur ce que c'est de perdre quelqu'un que l'on aime au combat et de n'avoir aucun corps à enterrer.

S'appuyant sur l'expérience de combat de Nichol, The Unknown Warrior est avant tout une recherche du vrai sens de la camaraderie, du sacrifice et du souvenir.