L'empire de la supercherie

Dans la lignée des best-sellers comme Le Diable dans la Ville Blanche et L'Homme au Costume Rockefeller, Empire of Deception combine le journalisme d'investigation et une narration captivante pour examiner l'un des plus grands escrocs du XXe siècle

C'était une époque de folie débridée. Et nulle part ailleurs elle n'était plus folle qu'à Chicago à l'aube des Années folles. Les speakeasies prospéraient, les fusillades entre gangs annonçaient l'ascension d'Al Capone à la domination du monde souterrain, les dirigeants politiques corrompus de Chicago fraternisaient avec les gangsters et la frénésie du jeu boursier était omniprésente. C'est alors qu'entre en scène un avocat élégant, charismatique et orateur nommé Leo Koretz, qui a persuadé des centaines de personnes d'investir jusqu'à 30 millions de dollars – soit plus de 400 millions de dollars aujourd'hui – dans des terres boisées fantômes et des puits de pétrole inexistants au Panama.

Lorsque le stratagème de Leo s'effondra finalement en 1923, il disparut, et le procureur de l'État de Chicago, un homme dont la soif de pouvoir égalait la soif d'argent de Leo, commença une chasse à l'homme internationale qui dura près d'un an. Lorsqu'il fut finalement appréhendé, Leo menait une vie de luxe en Nouvelle-Écosse sous l'identité d'un libraire et critique littéraire. Sa mort mystérieuse dans une prison de Chicago surpassa tout ce qui s'était passé dans sa vie, déjà presque trop bizarre pour être vraie.

Empire of Deception n'est pas seulement un récit incroyablement riche et détaillé d'un homme et d'une époque ; c'est un regard fascinant sur les méthodes des escrocs à travers l'histoire. Leo Koretz était le Bernie Madoff de son époque, et Dean Jobb nous montre que le rêve de la richesse facile est une denrée intemporelle.