Le jeune Castro

Ce portrait intime et révisionniste de Fidel Castro, montrant comment un jeune Cubain improbable a mené son pays à la révolution et captivé le monde, est « appelé à devenir la référence sur la jeunesse de Castro » (Publishers Weekly).

Jusqu’à présent, les biographes ont traité la vie de Castro comme des procureurs, fouillant son passé à la recherche de preuves pour condamner une personne qu’ils n’aiment pas ou ne comprennent pas. Young Castro nous invite à laisser de côté la caricature d’un barbu, fumeur de cigares, anti-américain impulsif pour découvrir comment Castro est devenu le dictateur qui a servi d’épine dans le pied des présidents américains pendant près d’un demi-siècle.

Dans ce « récit captivant et édifiant… Hansen apporte une recherche imposante et une érudition notable » (Booklist) à la jeunesse de Castro, montrant comment Castro a tiré sa force d’un père qui a survécu au système de classes et aux guerres coloniales espagnoles pour devenir l’un des propriétaires de plantations indépendantes les plus prospères de Cuba. Nous voyons un garçon courant dans cette plantation plus à l’aise de jouer avec les enfants des ouvriers de son père qu’avec ses propres camarades de classe dans les pensionnats d’élite de Santiago de Cuba et de La Havane. Nous découvrons un jeune homme qui écrit des lettres d’amour fleuries depuis la prison et contemple le sens de la vie, une âme grégaire attentive aux besoins des étrangers mais souvent indifférente aux besoins de sa propre famille. Ces pages montrent un démocrate libéral qui admire les politiques du New Deal de FDR et est sceptique vis-à-vis du communisme, mais est également hostile à l’impérialisme américain. Elles montrent un militant audacieux qui mène une attaque imprudente contre une caserne militaire mais est astucieux pour construire une armée de résistants. En bref, Young Castro révèle un homme complexe.

Premier historien américain d’une génération à avoir accès aux archives de Castro à La Havane, Jonathan Hansen a pu obtenir la coopération de la famille de Castro et de ses plus proches confidents. Il a eu accès à des centaines de lettres inédites et a interrogé des personnes à qui il a été le premier à demander leurs impressions sur l’homme. Le résultat est un portrait nuancé et pénétrant d’un homme à la fois brillant, arrogant, audacieux, vulnérable et trop humain : un homme qui, ayant grandi sur une île qui ressemblait à une cage coloniale, a été contraint de mener son pays à l’indépendance.