Les gens de l'histoire

Fait partie de la série de conférences Massey de Radio-Canada

Dans Ces personnages qui ont marqué l’histoire, l’historienne de renommée internationale Margaret MacMillan propose une sélection personnelle de personnages du passé, des femmes et des hommes, célèbres ou méconnus, qui se distinguent à ses yeux. Certains ont changé le cours de l’histoire et même dirigé le courant de leur époque. D’autres sont mémorables pour avoir pris des risques, pour avoir été des aventuriers ou des observateurs. Elle examine le concept de leadership à travers Bismarck et l’unification de l’Allemagne; William Lyon MacKenzie King et la préservation de la Fédération canadienne; Franklin Delano Roosevelt et l’entrée des États-Unis unifiés dans la Seconde Guerre mondiale. Elle note également comment les dirigeants peuvent commettre des erreurs énormes et souvent destructrices, comme dans les cas de Hitler, Staline et Thatcher. Richard Nixon et Samuel de Champlain sont des exemples de preneurs de risques audacieux qui ont obstinément suivi leur propre voie, souvent au mépris de leurs propres sociétés. Il y a ensuite les rêveurs, les explorateurs et les aventuriers, des individus comme Fanny Parkes et Elizabeth Simcoe qui parviennent à défier ou à ignorer les contraintes de leurs propres sociétés. Enfin, il y a les observateurs, tels que Babur, le premier empereur moghol de l’Inde, et Victor Klemperer, un survivant de l’Holocauste, qui ont tenu les notes et les journaux intimes qui donnent vie au passé.

Ces personnages qui ont marqué l’histoire traite de la relation importante et complexe entre la biographie et l’histoire, les individus et leur époque.