Dans la zone grise

Dans ce livre surprenant et stimulant, qui rappellera aux lecteurs les ouvrages d'Oliver Sacks et d'Atul Gawande, un neuroscientifique de renommée mondiale révèle ses travaux controversés et révolutionnaires auprès de patients dont le cerveau était auparavant considéré comme végétatif ou non réactif, mais qui se révèlent – dans près de 20 % des cas – être très vivants, existant dans la « Zone Grise ».

Into the Gray Zone emmène les lecteurs aux confins d'une frontière éblouissante et humble de notre compréhension du cerveau : la « zone grise » entre la pleine conscience et la mort cérébrale. Les personnes dans cet état intermédiaire ont subi des lésions cérébrales traumatiques ou sont victimes d'un AVC ou de maladies dégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Beaucoup sont insensibles au monde extérieur, et leurs médecins pensent qu'elles sont incapables de penser. Mais un nombre considérable d'entre elles vivent quelque chose de différent : des esprits intacts à la dérive au plus profond de cerveaux et de corps endommagés. Adrian Owen, expert en la matière, a dirigé une équipe qui, en 2006, a découvert cette population perdue et a marqué l'histoire de la médecine. Les scientifiques, les médecins et les philosophes commencent à peine à en appréhender les implications.

Suivant le parcours d'Adrian Owen, jalonné de découvertes médicales passionnantes, Into the Gray Zone pose des questions difficiles et terrifiantes, telles que : Quelle est la vie de ces patients ? Que peuvent faire leurs familles et leurs amis pour les aider ? Quelles sont les implications éthiques pour les organisations religieuses, les politiciens, le mouvement pour le droit de mourir et même les assureurs ? Et peut-être la plus intrigante de toutes : en définissant ce qu'est une vie digne d'être vécue, ne sommes-nous pas trop préoccupés par le physique et ne donnons-nous pas assez d'importance au pouvoir de la pensée ? Qu'est-ce qui, vraiment, définit une vie satisfaisante ?

Ce livre traite de la différence entre un cerveau et un esprit, un corps et une personne. Il explique ce que ces fascinantes frontières entre la vie et la mort nous ont appris sur l'être humain.