Le Papillon et la Montagne

« Un livre exceptionnel. » —The Wall Street Journal * « Captivant à chaque tournant. » —Outside * « Une sacrée aventure. » —The Times (Londres)

Une histoire vraie extraordinaire sur la tentative d'un homme de panser les plaies de la guerre et de sauver son âme à travers une aventure audacieuse.

Dans les années 1930, alors que les expéditions gouvernementales officielles visent à conquérir l'Everest, un vétéran méconnu de la Première Guerre mondiale, Maurice Wilson, conçoit son propre plan fou et magnifique : il s'envolera d'Angleterre vers l'Everest, atterrira en catastrophe sur ses pentes inférieures, puis deviendra la première personne à atteindre son sommet – entièrement seul. Wilson ne sait pas grimper. Il sait à peine voler. Mais il a le bon avion, le bon équipement et un profond désir d'atteindre son objectif. En 1933, il décolle de Londres à bord d'un biplan Gipsy Moth, cap sur la plus haute montagne du monde. Le voyage de onze mois de Wilson vers l'Everest est mouvementé : plein de rebondissements et d'audace. Finalement, déguisé, il s'introduit au Tibet. Son calvaire glacial ne fait que commencer.

Wilson est l'un des héros de la Grande Guerre, mais aussi l'une de ses victimes. Sa ville natale de Bradford, dans le nord de l'Angleterre, est déchirée par les combats. Sa famille aussi. Il survit de justesse à la guerre. Wilson revient du conflit incapable de faire face à la tristesse qui l'envahit. Il entame un périple de plusieurs années autour du monde, brûlant les mariages et les relations, laissant des vies brisées derrière lui. Lorsqu'il revient enfin en Angleterre, près d'une décennie après son départ, il tombe à nouveau amoureux – cette fois de la femme de son meilleur ami – avant que la dépression ne l'accable à nouveau. Il émerge de son marasme avec une ambition cristalline. Il veut être le premier homme à se tenir au sommet du monde. Wilson croit que l'Everest peut le racheter.

C'est le récit « palpitant » (The Economist) d'un aventurier comme vous n'en avez jamais rencontré : complexe, déterminé, ironique, hanté et pleinement vivant. C'est un homme effacé des livres d'histoire – considéré comme un excentrique et dont on a colporté des rumeurs de travestisme. The Moth and the Mountain rend à Maurice Wilson la place qui lui revient dans les annales de l'Everest et raconte une histoire inoubliable sur le pouvoir de l'esprit humain face à l'adversité.