Le Rover

De plus en plus, Aphra Behn – la première femme écrivain professionnelle – est également considérée comme l'une des écrivaines les plus importantes du XVIIe siècle. The Rover, sa pièce la plus célèbre et la plus accomplie, s'inscrit à bien des égards fermement dans la tradition du drame de la Restauration ; Willmore, le personnage-titre, est un coureur de jupons et un libertin, et la comédie se nourrit de sous-entendus sexuels, d'intrigues et d'esprit. Mais le rire que la pièce suscite a une pointe mordante et l'intrigue sexuelle une profondeur troublante. Comme le souligne Anne Russell dans son introduction à cette édition, il existe trois options pour les femmes dans la société représentée dans The Rover : le mariage, le couvent ou la prostitution. Dans cette économie matrimoniale, la vierge spirituelle et pragmatique Hellena apprend à survivre, tandis que la prostituée Angellica Bianca ne peut conserver son autonomie que tant qu'elle reste à l'abri de l'amour romantique. Il semble que dans ce monde, les femmes ne peuvent être libres que par l'anonymat du déguisement – ​​pourtant le masque est aussi la marque de la prostituée. Et, paradoxalement, le déguisement est le stratagème qui, à bien des égards, mène l'intrigue vers le mariage.

Énormément populaire tout au long du XVIIIe siècle, The Rover est aujourd'hui de nouveau largement représenté. Rempli de jeux d'idées, c'est l'une des comédies les plus amusantes, divertissantes – et troublantes.