Aujourd'hui, nous mourrons un peu !

« Nous sommes différents, en essence, des autres hommes. Si vous voulez profiter de quelque chose, courez 100 mètres. Si vous voulez vivre quelque chose, courez un marathon. » — Emil Zátopek

Pendant une décennie après la Seconde Guerre mondiale, Emil Zátopek — « la locomotive tchèque » — a redéfini le sport de la course de fond, repoussant les limites de ce qui était considéré comme possible. Il a remporté cinq médailles olympiques, établi dix-huit records du monde et est resté invaincu sur le 10 000 mètres pendant six ans. Sa domination n'a jamais été égalée.

Dans les jours les plus sombres de la Guerre froide, il incarnait un esprit d'amitié généreuse qui transcendait la nationalité et la politique. Zátopek a été un fervent partisan du Printemps de Prague en 1968, défendant le « socialisme à visage humain » en Tchécoslovaquie. Mais pour cela, il a payé un prix élevé. Après l'écrasement du soulèvement par les chars soviétiques, les communistes intransigeants se sont vengés. Zátopek a été expulsé de l'armée, déchu de son rôle dans le sport national et condamné à des années de travaux manuels durs et dégradants.

Basé sur des recherches approfondies en République tchèque, des entretiens avec des personnes du monde entier qui l'ont connu, et une coopération sans précédent de sa veuve, la médaillée olympique Dana Zátopková, le livre du journaliste Richard Askwith insuffle une nouvelle vie à l'homme et au mythe, dévoilant un âge glorieux de l'athlétisme et une époque décisive de l'histoire mondiale.