Le Siège de Troie

Dans cette relecture perspicace de L'Iliade, une jeune enseignante grecque puise dans le pouvoir éternel du mythe pour aider ses élèves à faire face aux terreurs de l'occupation nazie.

Des bombes tombent sur un village grec pendant la Seconde Guerre mondiale, et une enseignante emmène ses élèves dans une grotte pour s'abriter. Là, elle leur raconte une autre guerre, celle où les Grecs ont assiégé Troie. Jour après jour, elle raconte comment les Grecs souffrent de la soif, de la chaleur et du mal du pays, et comment les adversaires se rencontrent – armée contre armée, homme contre homme. Les casques sont fendus, les têtes volent, le sang coule. Et tout avait commencé lorsque le prince Pâris de Troie était tombé amoureux de l'épouse du roi Ménélas de Sparte, la belle Hélène, et s'était enfui avec elle dans son pays. Maintenant, Hélène se tient au sommet des murs de la ville pour témoigner des horreurs déclenchées par sa fuite. Lorsque ses amours actuels et passés s'affrontent au combat, elle sait que, quoi qu'il arrive, elle sera perdante.

Theodor Kallifatides offre une perspicacité psychologique remarquable dans sa version de L'Iliade, minimisant le rôle des dieux et explorant la mentalité de ses héros mortels. L'épopée d'Homère prend vie avec une urgence renouvelée qui nous permet de vivre les événements comme si nous y étions, et révèle des vérités intemporelles sur l'absurdité de la guerre et ce que signifie être humain.