Les Ben Laden

L'ascension fulgurante de la famille Ben Laden est l'une des grandes histoires du XXe siècle ; ses répercussions ont déjà profondément marqué le XXIe. Jusqu'à présent, cependant, cette histoire n'a jamais été entièrement racontée, car les Ben Laden ont réussi à repousser les tentatives de comprendre les cercles familiaux dont est issu Oussama. La famille a été aidée en cela par le royaume qu'elle considère comme son foyer, l'Arabie saoudite, l'une des sociétés les plus fermées au monde.

L'ouvrage de Steve Coll, Les Ben Laden : une famille arabe dans le siècle américain, est l'histoire révolutionnaire d'une famille et de sa fortune. Il raconte l'histoire d'un jeune maçon yéménite illettré, Mohamed Bin Laden, qui s'est rendu dans le nouveau pays riche en pétrole d'Arabie saoudite et est rapidement devenu une figure essentielle de son développement, construisant de grandes mosquées et des autoroutes et faisant de lui-même et de plusieurs de ses enfants des millionnaires. C'est aussi l'histoire de la famille royale saoudienne, que les Ben Laden ont servie loyalement et sans la faveur capricieuse de laquelle ils n'auraient été rien. Et c'est une histoire de tensions et de contradictions dans un pays fondé sur une pureté religieuse extrême, qui fut ensuite inondé par l'argent du pétrole et ébloui par les tentations de l'Occident. En seulement deux générations, les Ben Laden sont passés d'un canyon désertique frappé par la famine à des jets de luxe, des yachts et des propriétés privées dans le monde entier, allant même jusqu'à faire des affaires avec des célébrités hollywoodiennes. Ces gyrations religieuses et culturelles ont abouti à tout, de l'enthousiasme pour l'Amérique – exemplifié par le frère pilote d'Oussama, Salem, qui menait une vie libre – à une détermination écrasante à la détruire.

Les Ben Laden est un récit méticuleusement documenté, coloré, choquant, divertissant et troublant de l'intégration mondiale et de ses limites. Il résume les contradictions dérangeantes de la mondialisation dans l'histoire d'une seule famille qui a utilisé l'argent, la mobilité et la technologie à des fins très diverses.