Combats dignes

L'autobiographie inspirante et révélatrice du secrétaire à la Défense et directeur de la CIA qui a mené la guerre du renseignement ayant abouti à l'élimination de Ben Laden, parmi de nombreux rôles importants dans une carrière légendaire

On pourrait dire que Leon Panetta a eu deux des carrières les plus déterminantes de tous les fonctionnaires américains au cours des cinquante dernières années. Sa première carrière, commencée en tant qu'officier du renseignement de l'armée et comprenant un parcours distingué en tant que l'un des membres les plus puissants et respectés du Congrès, a duré trente-cinq ans et a culminé avec son rôle transformateur de « tsar du budget » de Clinton et de chef de cabinet de la Maison Blanche. Il a ensuite « pris sa retraite » pour fonder le Panetta Institute avec son épouse depuis cinquante ans, Sylvia ; pour siéger au sein du Groupe d'étude sur l'Irak ; et pour protéger sa bien-aimée côte californienne. Mais en 2009, il a accepté ce que beaucoup considéraient comme une tâche ingrate : retourner à la fonction publique en tant que directeur de la CIA, la sortant d'un état de troubles après les débats sur la torture de l'ère Bush et la ramenant au centre vital de la guerre américaine contre Al-Qaïda, y compris la campagne qui a conduit à l'élimination d'Oussama ben Laden. Et puis, après la mort de Ben Laden, Panetta est devenu le secrétaire américain à la Défense, héritant de deux guerres difficiles à une époque d'austérité et de choix douloureux.

Comme sa carrière, Worthy Fights est le reflet des valeurs de Panetta. Il est imprégné de l'esprit franc, terre-à-terre et souvent très drôle d'un homme qui n'a jamais perdu le contact avec ses origines : la ferme de noyers de sa famille dans la magnifique Carmel Valley, en Californie. C'est aussi un témoignage d'un type de leadership politique perdu, qui privilégie le progrès et le devoir envers le pays plutôt que le partisanisme. Panetta est un démocrate qui a plaidé pour des budgets équilibrés tout en élargissant les soins aux personnes âgées et malades ; un catholique fervent qui s'oppose à la peine de mort mais a dû évaluer chaque frappe de drone de 2009 à 2011. Tout au long de sa carrière, l'étoile polaire de Panetta a été sa conviction qu'un fonctionnaire a le choix entre le leadership et la crise. Les problèmes surviennent toujours sans que l'on y soit pour quelque chose, mais la plupart peuvent être évités avec courage et prévoyance.

Comme toujours, Panetta dit les choses telles qu'il les voit dans Worthy Fights. Imprégné de la décence et du bon sens tenace de son auteur, le livre est une réussite américaine épique, de grandes mémoires politiques et une vue révélatrice sur bon nombre des grandes figures et des grands événements de notre temps.