La marche de Grand-mère Gatewood

Lauréat du National Outdoor Book Award 2014 dans la catégorie Histoire/Biographie

Emma Gatewood a dit à sa famille qu'elle allait se promener et a quitté sa petite ville natale de l'Ohio avec un rechange de vêtements et moins de deux cents dollars. La prochaine fois que quelqu'un a eu de ses nouvelles, cette arrière-grand-mère de soixante-sept ans, d'allure distinguée et élevée à la ferme, avait parcouru 800 miles le long des 2 050 miles du sentier des Appalaches. En septembre 1955, elle se tenait au sommet du mont Katahdin, dans le Maine, a chanté « America, the Beautiful » et a proclamé : « J'ai dit que je le ferais, et je l'ai fait. »

Poussée par un mariage douloureux, Grandma Gatewood a non seulement parcouru le sentier seule, elle a été la première personne — homme ou femme — à le parcourir deux fois et trois fois. À soixante et onze ans, elle a parcouru les 2 000 miles de l'Oregon Trail. Gatewood est devenue une célébrité de la randonnée et est apparue à la télévision avec Groucho Marx et Art Linkletter. L'attention publique qu'elle a attirée sur le sentier a été sans précédent. Ses critiques vocales des tronçons minables et difficiles ont conduit à un renforcement de l'entretien, et ont très probablement sauvé le sentier de l'extinction.

L'auteur Ben Montgomery a interviewé des membres de la famille et des randonneurs survivants que Gatewood a rencontrés le long du sentier, a déterré d'anciens articles de journaux et de magazines, et a eu un accès complet aux propres journaux intimes, journaux de sentier et correspondance de Gatewood. Grandma Gatewood’s Walk jette un nouvel éclairage sur l'une des randonneuses les plus célèbres d'Amérique.