Crainte et Tremblement

Publié pour la première fois en 1843 sous le pseudonyme de Johannes de silentio (« Jean du Silence »), Crainte et tremblement, l'œuvre richement résonnante de Søren Kierkegaard, a été pendant des générations un texte essentiel dans l'histoire de la philosophie morale, inspirant des sommités artistiques et philosophiques telles qu'Edvard Munch, W. H. Auden, Walter Benjamin et l'existentialiste Jean-Paul Sartre. Aujourd'hui, en cette ère d'immense incertitude, Bruce H. Kirmmse, éminent spécialiste de Kierkegaard, présente avec éloquence cette œuvre classique à une nouvelle génération de lecteurs.

Reprenant l'histoire biblique du sacrifice d'Isaac, Crainte et tremblement expose l'épreuve d'Abraham, à qui Dieu ordonna de sacrifier son propre fils dans une épreuve de foi exceptionnelle. Dégoûté par la certitude de son propre temps, Kierkegaard examine le paradoxe sous-jacent à la décision d'Abraham de laisser son devoir envers Dieu l'emporter sur ses devoirs envers sa famille. Comme l'explique le narrateur de Kierkegaard, l'histoire présente une difficulté souvent ignorée : après l'épreuve et l'épargne d'Isaac au dernier moment, Abraham est capable de le recevoir à nouveau et de vivre normalement, voire joyeusement, le reste de ses jours. Presque inexplicablement, « Abraham eut foi et ne douta point. »

Traçant habilement les fils autobiographiques qui traversent l'œuvre, Kirmmse, dans son introduction lucide et captivante, démystifie d'abord le narrateur fictif de Kierkegaard, Johannes de silentio, en traçant des parallèles entre la volonté d'Abraham de sacrifier son fils et les « sacrifices » personnels de l'auteur. Finalement, cependant, Kirmmse révèle Crainte et tremblement comme un volume farouchement polémique, conçu pour provoquer le lecteur à considérer ce que signifie réellement le mot « foi », et si ceux qui se considèrent comme de « vrais croyants » le sont réellement.

Avec une vivacité presque inédite en anglais, et « une maîtrise inégalée des subtilités du processus d'écriture de Kierkegaard » (Gordon Marino), Kirmmse démontre ici de manière définitive le pouvoir durable de Kierkegaard d'éclairer la terrible merveille de la foi.