L'enfant surdoué

Quelle est l’importance de la vérité? Qu’est-ce que la normalité? Telles sont les questions soulevées dans The Gift Child, l’œuvre de fiction d’Elaine McCluskey – un roman drôle, poignant et percutant, peuplé d’une communauté de petits criminels, de radiodiffuseurs appréciés, d’agents de renseignements infiltrés, et plus encore.

Le roman s’ouvre sur la disparition d’un homme à Pollock Passage, en Nouvelle-Écosse, un homme vu pour la dernière fois quittant un quai gouvernemental au volant de son vélo de livraison Schwinn, un crâne de thon géant dans le panier. L’homme s’appelle Graham Swim; il est doué pour jouer de l’harmonica et se faire des amis.

Lorsque Harriett, la cousine de Graham, décide d’enquêter sur sa disparition, elle se heurte à sa propre histoire familiale. Photographe de presse désormais sans emploi et à la dérive, Harriett a vécu la majeure partie de sa vie dans l’ombre de son père, un homme plus grand que nature – un ancien présentateur de nouvelles télévisées adulé et un narcissique assumé.

Lorsqu’Harriett arrive à Pollock Passage, elle rencontre un étranger qui lui dit qu’il fait des recherches sur le mystère de l’OVNI de Shag Harbour. Alors que cet étranger aide Harriett à renouer avec des aspects d’elle-même qu’elle croyait disparus depuis longtemps, elle apprend également que ce qu’elle sait de son père pourrait ne pas être vrai.

À la manière de McCluskey, The Gift Child met en lumière la capacité unique de l’auteure à saisir la malléabilité de la mémoire et l’absurdité complexe et la noblesse de l’humanité. C’est un roman difficile à poser; il est encore plus difficile à oublier.