Jumbo

Un roman de fiction historique retraçant l'histoire de l'éléphant africain de renom qui a volé la vedette au cirque Barnum & Bailey — et les cœurs du monde entier — explorant l'exploitation, l'amour non réciproque et le lien indéfectible entre les êtres vivants, de l'auteur de The History of Rain.

Il n'y eut peut-être pas de créature vivante plus célèbre au XIXe siècle que l'éléphant Jumbo. Né en 1860 et capturé dans la nature entre le Soudan et l'Érythrée à l'âge de deux ans, il fut vendu au Jardin des Plantes de Paris, puis au Jardin zoologique de Londres, avant de devenir la précieuse possession du célèbre homme de spectacle américain P. T. Barnum. La « Jumbomania » déferla sur l'Angleterre, agita les Chambres du Parlement, dégénéra en guerre ouverte dans la presse britannique et américaine, et monopolisa les produits dérivés et la culture populaire. Au moment où Jumbo arriva à New York en 1882, des milliers de personnes se bousculaient pour avoir la chance de voir « Le Soleil du Monde du Divertissement ».

Dans cette magnifique prouesse de fiction historique, l'histoire de Jumbo est racontée par Little Eyes Nell Kelly, La Plus Petite Femme Chanteuse, Danseuse et Cavalière du Monde et attraction vedette de Barnum. D'abord jalouse de sa gigantesque nouvelle co-vedette, Nell surveille de près Jumbo et son dresseur reclus et dévoué, Matthew Scott. Mais Nell réalise bientôt qu'elle et Jumbo ne sont que deux créatures en cage dans un cirque bondé — et que la captivité de Jumbo le tue lentement. Alors que The Greatest Show on Earth traverse l'Amérique du Nord, Nell doit braver les marchands d'illusions avides, les trapézistes traîtres et la poursuite incessante du cruel dresseur d'animaux, Elephant Bill, pour empêcher le rideau de tomber sur sa carrière — et sa propre vie.

Emmenant les lecteurs des déserts du Soudan à Buckingham Palace, en passant par les manoirs du Connecticut et les hauteurs vertigineuses du pont de Brooklyn, et toutes les villes « à un saloon et trois églises » entre les deux, Jumbo est une ménagerie de couleurs exubérantes qui donne vie à l'incroyable histoire de Jumbo, et un roman magistral qui explore l'exploitation, l'amour non réciproque et le lien indéfectible entre les êtres vivants.