Le chalet dans les montagnes

Le chalet de vacances en bois, ou « hytte », est un élément essentiel de la vie norvégienne. Robert Ferguson, auteur de Scandinavians, explore la signification d'une icône nationale dans cette histoire charmante et affectueuse.

Avec son toit en tourbe et sa construction en bois, offrant un air pur et frais, la paix, l'isolement, et la promesse d'une journée à couper du bois, à faire de la randonnée ou à déblayer la neige au milieu de paysages d'une grande beauté, le hytte – ou chalet en bois – est une partie cruciale de l'identité nationale de chaque Norvégien. En 2016, Robert Ferguson et son épouse ont acheté un terrain en hauteur dans le Hardangervidda, le plateau qui domine le centre-sud de la Norvège, et y ont construit un tel hytte.

Pour Ferguson, le hytte représentait la réalisation d'un rêve qui l'avait amené en Norvège depuis l'Angleterre il y a plus de trente ans. Au fur et à mesure que le chalet prend forme, il découvre, à travers des conversations avec des amis et des constructeurs de chalets, l'histoire culturelle de la Norvège moderne. Il apprend l'évolution des traditions attachées à ces chalets pour les Norvégiens autochtones alors qu'ils tentent de concilier leur nouvelle aisance urbaine avec leur passé de communauté nationale rurale pauvre et soudée.

En chemin, il décrit également la relation intense et mutuellement enrichissante qui s'est développée entre les Norvégiens coloniaux et leurs riches voisins impérialistes britanniques de l'autre côté de la mer du Nord aux XIXe et XXe siècles ; comment les « seigneurs du saumon » britanniques leur ont montré une autre façon de considérer leurs grands fleuves, et comment les grimpeurs anglais les ont initiés à une nouvelle façon de penser leurs montagnes.