Introduction et notes de Henry Claridge, Maître de conférences, École d'anglais, Université du Kent à Canterbury.
Voici une histoire troublante de crime, de péché, de culpabilité, de châtiment et d'expiation, se déroulant dans le climat moral rigide de la Nouvelle-Angleterre du XVIIe siècle. La jeune mère d'un enfant illégitime affronte ses juges puritains.
Cependant, ce n'est pas tant sa dure sentence, mais les cruautés d'une culpabilité lentement révélée, à mesure que son amant est démasqué, qui tiennent le lecteur en haleine jusqu'au dénouement poignant du livre.
