Les Derniers et les Premiers Hommes

« Aucun livre, avant ou après celui-ci, n'a eu un tel impact sur mon imagination », a déclaré Arthur C. Clarke à propos de La Jeunesse de l'Homme. Ce chef-d'œuvre de science-fiction du philosophe et écrivain britannique Olaf Stapledon (1886-1950) est une histoire imaginative et ambitieuse de l'avenir de l'humanité, s'étendant sur des milliards d'années. Avec sa suite, Le Faiseur d'étoiles, il est considéré comme la référence à laquelle toutes les histoires futures, antérieures et postérieures, sont mesurées.
Le protagoniste de ce roman captivant est l'humanité elle-même, réduite à sa pure intelligence. Elle évolue à travers les âges : atteignant des sommets de civilisation, vacillant au bord de l'extinction, survivant aux assauts d'autres planètes et à un déclin de l'énergie solaire, et développant constamment de nouvelles formes, de nouveaux sens et de nouvelles capacités intellectuelles. Du présent à cinq milliards d'années dans le futur, cette romance de l'humanité abonde en pensées profondes et imaginatives.