Mencius

Ce texte ancien rapporte les enseignements de Mencius (IVe siècle av. J.-C.), le deuxième sage originel de la tradition confucéenne qui a façonné la civilisation chinoise pendant plus de deux mille ans.

Dans une culture qui ne fait pas de distinction entre ce que nous appelons le cœur et l'esprit, Mencius fut le grand penseur du cœur, et c'est lui qui ajouta de profondes dimensions intérieures à la vision confucéenne. Étant donné son insistance sur le cœur, il n'est pas surprenant que sa méthode philosophique soit très littéraire : récits et anecdotes pleins de drames humains et de tournures de pensées poétiques. En effet, le texte est considéré comme un parangon d'éloquence et de style littéraires.

L'empirisme étonnamment contemporain de Mencius représentait une sécularisation complète des concepts spiritualistes de gouvernance qui avaient dominé la Chine pendant plus d'un millénaire. Il a investi la vision humaniste confucéenne de ses dimensions intérieures en reconnaissant que l'individu fait partie intégrante d'un cosmos auto-générateur et harmonieux. Il a vu toutes les profondeurs spirituelles de cette cosmologie en nous, ce qui a conduit à une foi mystique dans la noblesse inhérente des êtres humains. En ces temps chaotiques et déchirés par la guerre, il était donc passionné dans sa défense du peuple. En effet, il prônait une démocratie virtuelle dans laquelle la légitimité d'un gouvernement dépendait du consentement du peuple. Telle est la magie durable du cœur mencien — plein d'une sollicitude compatissante et pratique pour la condition humaine, et pourtant si vide qu'il contient les dix mille transformations du cosmos entier.