Se mettre en danger

À l'aube enneigée du 18 février 1942, un convoi de trois navires américains zigzaguant dans l'Atlantique Nord en direction de Terre-Neuve se dirigeait vers l'une des pires catastrophes de l'histoire navale.

Les navires étaient sous silence radio afin de protéger leur position contre la menace des sous-marins allemands. Une tempête faisait rage, la visibilité était nulle et les courants étaient devenus sauvagement imprévisibles. Ne disposant que de sondages peu fiables pour les guider à travers les fonds marins déchiquetés, les trois navires s'échouèrent sur la côte rocheuse de Terre-Neuve.

Les tentatives de lancer des lignes de vie à terre furent contrecarrées par les fortes houles, le froid, les nappes de pétrole et les débris flottants. Quelques marins, cependant, ont surmonté les obstacles et ont réussi à atteindre la côte où les communautés de Lawn et de Saint-Laurent ont mené une opération de sauvetage surhumaine.

 Deux cent trois marins américains sont morts tandis que le Wilkes, le Pollux et le Truxtun étaient battus contre le rivage glacé par l'Atlantique Nord perfide. Et ceux qui ont survécu sont rentrés chez eux pour ne recevoir non pas un accueil en héros, mais un interrogatoire sévère de leurs supérieurs de la marine.