À vrai dire

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L’ancienne juge en chef de la Cour suprême du Canada, Beverley McLachlin, offre un regard intime et révélateur sur sa vie, de son enfance dans les contreforts de l’Alberta à sa carrière à la Cour suprême, où elle a contribué à façonner le tissu social et moral du pays.

Jeune fille, le monde de Beverley McLachlin était souvent rempli d’émerveillement – devant les vastes paysages de prairie qui l’entouraient, devant les histoires qu’elle découvrait dans les livres de sa bibliothèque locale, et devant les gens divers qui passaient par la porte de ses parents. Bien que sa famille fût pauvre, leur vie était riche à bien des égards essentiels. Même jeune, elle avait un sens inné de la justice, renforcé par les leçons que ses parents lui avaient enseignées : chacun mérite la dignité. Tous les gens sont égaux. Ceux qui travaillent dur récoltent les fruits de leurs efforts. Volontaire, pleine de vivacité et exceptionnellement intelligente, elle a découvert à Pincher Creek une tapisserie extraordinaire de personnes et de perspectives qui ont façonné sa vision du monde par la suite.

Pourtant, la vie dans les Prairies rurales était solitaire, et l'accès à l'éducation – surtout pour les filles – n'était pas toujours facile. Jeune femme, McLachlin a déménagé à Edmonton pour poursuivre des études en philosophie. Là, elle a découvert que sa passion ne résidait pas dans le monde universitaire, mais dans le monde réel, à résoudre des problèmes directement liés à la vie des gens qui l'entouraient. Et dans le droit, elle a trouvé les outils pour faire exactement cela.

Elle a vite réalisé, cependant, que le monde n’était pas toujours prêt à l’accepter. À ses débuts en tant qu’étudiante stagiaire et avocate, elle a rencontré le sexisme, l’exclusion et les « clubs de vieux garçons » à chaque tournant. Et en dehors de la salle d’audience, des pertes personnelles et des tragédies ont frappé son foyer. Néanmoins, McLachlin était déterminée à prouver sa valeur, et son amour du droit et de la quête de justice l’ont tirée des moments les plus sombres.

L'ascension fulgurante de McLachlin à travers les tribunaux l'a rapidement amenée à siéger à la plus haute cour du pays, devenant la première femme à être nommée juge en chef de la Cour suprême du Canada. Elle s'est rapidement distinguée comme une juge de renom, n'ayant jamais peur d'aborder des débats moralement complexes ou chargés. Au cours des dix-huit années suivantes, McLachlin a présidé les affaires les plus importantes du pays – impliquant des contestations de la Charte, le mariage entre personnes de même sexe et l'euthanasie. Jugement après jugement, elle a laissé un héritage juridique qui a prouvé que l'équité et la justice n'étaient pas des luxes des puissants, mais plutôt des obligations envers chacun de nous.

Avec chaleur, honnêteté et une profonde sagesse, McLachlin nous invite dans sa vie juridique et personnelle – dans les espoirs et les doutes, les triomphes et les pertes sur et hors du banc. À travers tout cela, sa foi constante en la justice est restée sa véritable boussole. À une époque de division et d’incertitude, le mémoire de McLachlin est un rappel que la justice et la primauté du droit restent notre meilleur espoir pour un avenir progressiste et prometteur.