Les fesses : une histoire

« Gagnant, insolent et éclairant… Ce qui apparaît d’abord comme une folie avec une couverture et un titre voyants devient, grâce à l’intelligence et à la curiosité de Radke, quelque chose de beaucoup plus substantiel, divertissant et sage. » —The Washington Post

« Vivant et approfondi, Butts est le meilleur type de non-fiction. » —Esquire, Meilleurs livres de 2022

Une « œuvre d’histoire culturelle soigneusement recherchée et documentée » (The New York Times) qui explore comment une partie du corps a influencé l’expérience féminine — et humaine — pendant des siècles, et ce que cette obsession révèle de nos vies aujourd’hui.

Que nous les aimions ou les détestions, que nous les trouvions sexy ou étranges, que nous les considérions trop gros, trop petits ou entre les deux, les humains entretiennent une relation compliquée avec les fesses. C’est une partie du corps unique aux humains, essentielle à notre évolution et à notre survie, et pourtant elle en est venue à signifier bien plus : le sexe, le désir, la comédie, la honte. Les fesses d’une femme, en particulier, sont constamment évaluées, critiquées et objectivées, des auto-examens anxieux essayant des jeans dans les cabines d’essayage des grands magasins aux remarques grossières subies en marchant dans la rue ou les couloirs du lycée. Mais pourquoi ? Dans Butts: A Backstory, la journaliste, essayiste et rédactrice contributrice de RadioLab, Heather Radke, est déterminée à le découvrir.

S’étendant sur près de deux siècles, cette histoire culturelle « très intelligente » (Publishers Weekly, critique étoilée) nous emmène des salles de spectacle du Londres du XIXe siècle aux studios d’aérobic des années 1980, au tournage du clip de « Baby Got Back » de Sir Mix-a-Lot et aux montagnes de l’Arizona, où chaque année humains et chevaux courent dans un exploit d’endurance fessière. En chemin, elle rencontre des biologistes évolutionnistes qui étudient comment les fesses se sont développées pour la première fois ; des mannequins dont les mesures ont défini la taille des jeans pour des millions de femmes ; et des gourous du fitness qui ont créé des modes comme « Buns of Steel ». Elle examine également l’importance centrale de la race à travers des figures comme Sarah Bartmann, autrefois connue sous le nom de « Vénus Hottentote », Joséphine Baker, Jennifer Lopez et d’autres femmes de couleur dont les fesses ont été idolâtrées, enviées et méprisées.

En partie reportage approfondi, en partie voyage personnel, en partie cabinet de curiosités, Butts est un examen divertissant, éclairant et réfléchi des raisons pour lesquelles certaines silhouettes vont et viennent à la mode — et comment des idées plus larges sur la race, le contrôle, la libération et le pouvoir affectent nos sentiments les plus intimes à propos de nous-mêmes et des autres.