Compte à rebours 1945

#1 BEST-SELLER NATIONAL * « Passionnant. » —The New York Times * « Propulsif. » —Time * « Se lit comme un thriller tendu. » —The Washington Post * « Le livre est à juste titre le blockbuster non fictionnel de la saison. » —The Wall Street Journal

De Chris Wallace, journaliste chevronné et animateur de Fox News Sunday, voici un récit électrisant des coulisses des 116 jours précédant l'attaque américaine sur Hiroshima.

12 avril 1945 : Après des années de conflit sanglant en Europe et dans le Pacifique, l'Amérique est abasourdie par la nouvelle de la mort du président Franklin D. Roosevelt. En un instant, le vice-président Harry Truman, qui a été tenu à l'écart de la planification de la guerre et ne sait rien du projet top secret Manhattan visant à développer la première bombe atomique au monde, doit prendre le commandement d'une nation en guerre sur plusieurs continents – et faire face à l'une des décisions les plus importantes de l'histoire. Countdown 1945 raconte l'histoire vraie et captivante des jours, des semaines et des mois tumultueux qui ont suivi, menant au 6 août 1945, lorsque Truman donne l'ordre de larguer la bombe sur Hiroshima.

Dans Countdown 1945, Chris Wallace, le journaliste chevronné et animateur de Fox News Sunday, emmène les lecteurs dans l'esprit des figures emblématiques et insaisissables qui participent à la quête de la bombe, chacun pour des raisons différentes : le légendaire Albert Einstein, qui finira par qualifier son soutien vocal à la bombe atomique de « la seule grande erreur de ma vie » ; le chercheur principal J. Robert « Oppie » Oppenheimer et les espions soviétiques qui infiltrent secrètement son équipe ; les pilotes farouchement compétitifs de l'avion choisi pour larguer la bombe ; et bien d'autres.

Peut-être plus que tout, Countdown 1945 est l'histoire d'un nouveau président inexpérimenté face à une décision qui, il le sait, changera le monde pour toujours. Le parcours de Truman pendant ces 116 jours est une histoire de grand drame : du choc d'apprendre l'existence de la bombe, aux conseils contradictoires qu'il reçoit de généraux comme Dwight D. Eisenhower et George Marshall, en passant par le carnage dévastateur qui en résultera s'il donne l'ordre d'utiliser la première arme de destruction massive de l'Amérique.

Mais Countdown 1945 est plus qu'un livre sur la bombe atomique. C'est aussi un récit inoubliable de la vie de civils américains et japonais ordinaires en temps de guerre – des « Calutron Girls » comme Ruth Sisson à Oak Ridge, Tennessee, à Hideko Tamura, résidente d'Hiroshima âgée de dix ans, qui survit à l'explosion au point zéro mais perd sa mère et émigre plus tard aux États-Unis, où elle vit encore aujourd'hui – ainsi que des soldats américains combattant dans le Pacifique, attendant avec anxiété l'ordre de lancer une éventuelle invasion du Japon.

Raconté avec vigueur, intelligence et humanité, Countdown 1945 est le récit définitif de l'un des moments les plus importants de l'histoire.