Une mesure de lumière

Avec l’élégance et la perspicacité caractéristiques de Beth Powning pour cerner le cœur et l’esprit de femmes inoubliables, A Measure of Light donne vie à un personnage historique extraordinaire.

Mary Dyer est une puritaine du XVIIe siècle qui fuit la persécution en Angleterre, pour découvrir que la colonie de la baie du Massachusetts est aussi dangereuse que le pays qu’elle a laissé derrière elle. Bien qu’elle soit l’épouse d’un marchand prospère et la mère de leurs enfants, elle est stigmatisée à la suite d’une naissance qui a terriblement mal tourné et est vilipendée en tant qu’amie de la célèbre hérétique Anne Hutchinson. Mary essaie d’accepter les dures réalités de la Nouvelle-Angleterre, mais elle est indignée par les magistrats puritains au cœur froid, avec leur emprise doctrinaire sur l’Église et l’État, leur asservissement des femmes, leurs guerres contre les indigènes des territoires environnants et leur traitement vicieux de quiconque ose défier leur règne.

Mary devient l’une des premières quakers d’Amérique. À la fois paria et citoyenne privilégiée, prise entre les appels de la foi et les ambitions de son mari, elle réalise qu’elle doit suivre ses convictions afin de mettre fin à la répression brutale des quakers au Massachusetts, pour qui la mort par pendaison est la punition ultime.

De la relation de Mary avec Anne Hutchinson à ses échanges enflammés avec les magistrats coloniaux, A Measure of Light est à la fois une œuvre d’imagination sensible et méticuleusement fidèle aux faits historiques. Dans cet appariement exceptionnel d’auteur et de sujet, Mary Dyer reçoit, entre les mains de Beth Powning – elle-même quaker née en Nouvelle-Angleterre –, la reconnaissance pleine et entière trop longtemps refusée à une femme de sa stature morale et de son importance dans le façonnement de l’histoire américaine.