Une nouvelle histoire de la vie

Les théories de Charles Darwin, publiées pour la première fois il y a plus de 150 ans, définissent encore le paradigme de notre compréhension de l'évolution de la vie – mais les avancées scientifiques des dernières décennies ont radicalement modifié cela. Aujourd'hui, deux scientifiques pionniers s'appuient sur leurs années d'expérience en paléontologie, biologie, chimie et astrobiologie pour livrer un récit révélateur, utilisant une génération d'informations tirées de nouvelles recherches.

Avec enthousiasme, humour et clarté, Ward et Kirschvink montrent que nombre de nos croyances de longue date sur l'histoire de la vie sont fausses. Trois thèmes centraux émergent. Premièrement, Ward et Kirschvink soutiennent que la catastrophe a façonné l'histoire de la vie plus que toutes les autres forces combinées – des événements notoires comme l'extinction soudaine des dinosaures à la "Terre boule de neige" et le "Grand événement d'oxygénation" récemment découverts. Deuxièmement, la vie est composée de carbone, mais l'oxygène, le dioxyde de carbone et le sulfure d'hydrogène ont déterminé son évolution. Troisièmement, depuis Darwin, nous avons pensé l'évolution en termes d'espèces. Pourtant, c'est l'évolution des écosystèmes – des cheminées hydrothermales des grands fonds aux forêts tropicales – qui a formé le monde vivant tel que nous le connaissons. Ward et Kirschvink racontent une histoire de la vie sur Terre à la fois fabuleuse et familière. Et dans une coda provocatrice, ils rassemblent les découvertes des dernières recherches de pointe pour imaginer comment l'histoire de la vie pourrait se dérouler loin dans le futur.