Un hareng saur sans moutarde

Dans le troisième tome de cette série à succès, primée, sur l'empoisonnement de sa sœur, le cyclisme, l'enquête sur un meurtre, et absolument captivante, Flavia de Luce doit puiser dans le savoir gitan et sa connaissance encyclopédique des poisons pour empêcher une grave erreur judiciaire.
 
« Tu m'effraies, » dit la vieille femme gitane. « Jamais je n'ai vu ma boule de cristal si remplie de ténèbres. » Ainsi commence la troisième aventure de Flavia de Luce, onze ans, à travers les charmantes mais trompeusement sombres ruelles du village de Bishop's Lacey. La diseuse de bonne aventure prétend aussi voir une femme perdue qui a besoin d'aide pour rentrer chez elle – et Flavia sait que ce doit être sa mère Harriet, décédée quand Flavia avait moins d'un an. La vision de la Gitane ouvre de vieilles blessures pour notre héroïne précoce mais hantée, et la pousse à chercher la signification de tout cela.
 
Quand Flavia rend visite à la Gitane à son campement plus tard, elle ne s'attend certainement pas à trouver la pauvre vieille femme gisant près de la mort dans sa caravane, battue dans les premières heures du matin. Était-ce un acte de représailles de ceux qui pensaient que la femme avait enlevé un enfant local des années auparavant ? Certes, Flavia comprend le plaisir de régler des comptes ; la vengeance est un passe-temps délicieux quand on a deux sœurs aînées odieuses. Mais comment peut-elle prouver que ce crime est lié au bébé disparu ? Avait-il quelque chose à voir avec la secte étrange qui se réunissait à la rivière pour pratiquer leurs rites secrets ?
 
Tandis qu'elle réfléchit encore aux possibilités, Flavia trébuche sur un cadavre – celui d'un fainéant et tyran notoire qu'elle avait récemment vu rôder autour de Buckshaw. Le corps pend d'une statue de Poséidon dans le propre jardin de Flavia, et notre détective imperturbable sait qu'il lui incombe de comprendre la signification. Pédalant sa fidèle bicyclette, Gladys, à travers la campagne à la recherche d'indices sur les deux crimes, Flavia découvre des secrets à la fois enfouis depuis longtemps et fraîchement dissimulés – les agissements douteux d'une forge locale, la vérité derrière les réunions secrètes des Hobblers, les plans ambitieux de ses propres ancêtres – tout en épuisant la patience de l'inspecteur Hewitt. Mais il ne faut pas longtemps avant que les preuves commencent à s'assembler, et Flavia doit prendre des mesures drastiques pour éviter une autre attaque violente.