Un bouton en strass

Gail Anderson-Dargatz, l'auteure acclamée et à succès de The Cure for Death by Lightning et A Recipe for Bees , entraîne une fois de plus les lecteurs au cœur du Canada rural avec A Rhinestone Button . Aussi drôle que tendre, c'est un roman rempli de personnages réalistes, de merveilles naturelles et de douces surprises.

Bien qu'ayant grandi dans la petite ville agricole de Godsfinger, en Alberta, Job Sunstrum a toujours été un peu un marginal. Jeune homme mince aux cheveux blonds et bouclés, il aimait la pâtisserie et la cuisine, et ne s'intégrait certainement pas aux rudes garçons de ferme des environs. Il n'y avait pas beaucoup de compréhension à avoir non plus à la ferme familiale, où son père dominateur et son frère tyran menaient sa vie à la baguette. Mais même lorsque Job reprend la ferme après la mort de son père et le départ de son frère pour se former comme pasteur, sa communauté reste ses animaux, et peut-être les femmes de l'église avec qui il partage sa pâtisserie le dimanche. Incroyablement seul, accablé par la culpabilité religieuse et tendu par la peur de ce que la vie pourrait lui réserver, Job ne peut que se tourner vers Dieu et espérer qu'un jour, les choses s'arrangeront, qu'il trouvera une gentille femme chrétienne à épouser et qu'il s'installera dans la vie de fermier, comme son père avant lui. Seule sa synesthésie — sa capacité à voir les sons comme des couleurs et à ressentir les vibrations comme des formes solides — lui procure des moments de réconfort passagers, mais elle lui réaffirme aussi qu'il perçoit le monde d'une manière que les autres habitants de Godsfinger ne pourraient jamais comprendre. Et qu'il existe une sorte de savoir que tous les autres partagent, une certitude, qui lui a sans doute échappé.

Puis, une année, la vie « étroitement enroulée » de Job commence à s'effondrer, et même les petites certitudes qui le faisaient tenir bon lui sont arrachées. Son frère Jacob et sa famille reviennent vivre à la ferme, poussant Job hors de sa maison et dans la cabane de l'ouvrier agricole. Son voisin Will, ce qui s'apparente le plus à un ami, est dénoncé à la ville comme étant gay et Job est rongé par la culpabilité par association. Les couleurs disparaissent même des sons. Confronté à un changement à tous les niveaux et ne sachant pas comment vivre en dehors du monde dans lequel il a grandi, Job se laisse emporter par l'élan pentecôtiste d'un prédicateur nommé Jack Divine, dans l'espoir que s'accrocher à ses croyances, prouver sa foi et faire ce que les autres attendent de lui arrangera tout. Mais lorsque sa ferveur religieuse nouvellement acquise ne fait qu'accélérer son désespoir et que son monde continue de s'effondrer, Job est surpris de découvrir que la vraie foi peut être trouvée dans les expériences terrestres et provenir des sources les plus inattendues. Qu'un monde sans les couleurs et les formes familières du son n'est pas à moitié entendu, comme il le craignait, mais libéré de chanter.

À l'instar des romans précédents de Gail Anderson-Dargatz, A Rhinestone Button est un portrait tendre et magique de la vie dans une petite ville qui nous amène à nous interroger sur ce que nous croyons être réel et vrai. Tout comme les sons surgissent aux yeux de Job en des explosions de couleurs vives, les mots sur ces pages sont des mines d'images et de sens, donnant vie aux habitants et au paysage de Godsfinger dans nos propres esprits. Nous pouvons entendre le sifflement des ailes des canards alors qu'ils volent au-dessus de nous, et sentir l'haleine chaude et herbeuse des vaches curieuses qui se regroupent autour de nos chaises. Les personnages brisent les moules de ce qui est attendu par leurs voisins, et par nous, et peuplent les villes de notre imagination. Il y a Dithy Spitzer, l'excentrique de la ville qui patrouille les rues avec son pistolet à eau et fait la morale aux gens sur la sécurité, mais qui a la capacité d'une oracle à dire la vérité ; Darren, un mari adultère et perturbé, hanté par le fantôme de son père, dont le passé nous fait nous demander comment il a survécu ; Ed, l'ancien amant de Will, qui aide Job à comprendre qu'être un homme bon, c'est plus que de savoir avec qui on a des relations sexuelles ; et bien sûr Liv, une serveuse hippie qui ne croit pas en Dieu, mais qui croit, et qui finit par mener Job à un nouveau niveau de foi. Et Gail Anderson-Dargatz emmène ses lecteurs avec lui, dans un voyage synesthésique qui réaffirme notre foi dans les grandes histoires et le grand art.