Jus d'alphabet

Ali G: Combien de mots tu connais ?

Noam Chomsky: Normalement, les humains, à maturité, en ont des dizaines de milliers.

Ali G: C'est quoi des mots ?

-Da Ali G Show

Saviez-vous que mammifère et matière proviennent tous deux du langage enfantin ? Avez-vous remarqué comment grimacer vous fait grimacer ? Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi tant de mots en "h" ont un rapport avec la respiration ?

Roy Blount Jr. s'est certainement posé ces questions, et après quarante ans passés à gagner sa vie en utilisant les mots dans tous les médias, imprimés ou électroniques, à l'exception des cartes de vœux, il ne se lasse toujours pas de son abécédaire. Dans Alphabet Juice, il célèbre l'électricité, le juju, les énergies sonores et cinétiques des lettres et de leurs combinaisons. Blount ne prescrit pas un anglais correct. La franchise qu'il revendique est "en vente libre".

Il y a trois siècles et demi, Thomas Blount a produit Blount's Glossographia, le premier dictionnaire à explorer les dérivations des mots anglais. Cette Blount's Glossographia pousse cette recherche à d'autres niveaux, des racines proto-indo-européennes à votre épiglotte. Elle rejette la notion linguistique standard selon laquelle le lien entre les mots et leurs significations est "arbitraire". Même le mot arbitraire est montré comme n'étant pas plus arbitraire, à la base, que go-to guy ou crackerjack. De sources aussi vénérables que l'OED (dans lequel Blount trouve une incohérence, à whisk) et aussi fraîches que Urbandictionary.com (auquel Blount a contribué la définition numéro un d'alligator arm), et surtout de la vaste expérience de l'auteur, Alphabet Juice dérive une approche organique du langage qui est unique, et plus amusante, que toute autre.