Antiman

Lauréat du prix Restless Books pour la nouvelle écriture immigrante, Antiman de Rajiv Mohabir est un mémoire passionné, mêlant les genres, qui explore les constellations complexes de la race, de la sexualité et de l'héritage culturel qui ont façonné ses expériences en tant que poète queer indo-guyanais et immigrant aux États-Unis.

Ayant grandi en tant qu'immigrant indien guyanais en Floride centrale, Rajiv Mohabir est fasciné par l'histoire hindoue abandonnée de sa famille et l'héritage de ses ancêtres, qui étaient des travailleurs sous contrat dans les plantations de canne à sucre britanniques. À Toronto, il s'assied aux pieds d'Aji, sa grand-mère, écoutant ses histoires et ses chansons dans son bhojpuri caribéen. Les onze enfants d'Aji ont maintenant immigré en Amérique du Nord et se sont affairés à l'ascension sociale, au christianisme et à l'effacement de leur héritage et de leurs accents caraïbéens. Mais Rajiv veut en savoir plus : d'où vient-il et pourquoi se sent-il si déplacé ?

Entre prenant un voyage de découverte, il vit un an à Varanasi, sur les rives du Gange, perfectionnant son hindi et son bhojpuri et traçant la lignée de la musique de son Aji. De retour en Floride, la dissonance cognitive des drapeaux confédérés, de l'islamophobie et de la désapprobation de son père l'envoie à New York, où il trouve une communauté parmi des militants bruns partageant les mêmes idées, un emploi de professeur d'anglais langue seconde et l'ivresse de la scène nocturne queer. Mais même dans le paradis sud-asiatique de Jackson Heights, Rajiv se sent comme un étranger : « Coolie » plutôt que Desi. Et puis le coup de massue final de l'éloignement tombe lorsque son cousin le dénonce comme un « antiman » – une insulte caribéenne pour les hommes qui aiment les hommes – et que son père et ses tantes le renient.

Mais Aji a enseigné la résilience à Rajiv. Émergeant de la chrysalide de sa poétique ancestrale pour une nouvelle vie, il embrasse son identité de poète et revendique son statut d'antiman – forgeant une nouvelle façon d'être entièrement la sienne. Envoûtant, inventif et dévastateur dans sa critique de nos propres échecs d'inclusion, Antiman est un mémoire hybride qui nous aide à nous voir et à voir nos relations sous un nouveau jour, et annonce un nouveau talent passionnant en la personne de Rajiv Mohabir.