Best-sellers : une très courte introduction

« Je me réjouis, déclara le docteur Johnson, de me trouver d’accord avec le lecteur ordinaire. » Au cours du siècle dernier, les goûts et les préférences du lecteur ordinaire se sont reflétés dans les listes de best-sellers américaines et britanniques. Cette Très Courte Introduction se penche de manière captivante sur ces listes pour révéler ce que nous lisions – et pourquoi. John Sutherland montre que les listes de best-sellers mesurent l'un des pulsions les plus fortes de la littérature moderne et méritent donc une étude sérieuse. En chemin, il lève le voile sur l'industrie du best-seller, examine ce qui fait le succès d'un livre, et se demande ce qui sépare les best-sellers de la fiction canonique. Explorant la relation entre les best-sellers et les modes, les idéologies et les préoccupations culturelles de l'époque, le livre comprend de courtes études de cas et des résumés vifs des best-sellers au fil des ans : de iIn His Steps/i – aujourd'hui presque totalement oublié, mais le plus grand best-seller de tous les temps entre 1895 et 1945, à iAutant en emporte le vent/i et iLe Mystère Andromède/i, et iLe Da Vinci Code/i.