Chronique de la ville

L'auteur acclamé de Motherless Brooklyn et The Fortress of Solitude revient en force avec ce magnifique et saisissant portrait de New-Yorkais englués dans leurs propres illusions, désirs et mensonges.

Chase Insteadman, un personnage beau et inoffensif de la scène sociale de Manhattan, vit des redevances gagnées en tant qu'enfant star dans une sitcom bien-aimée appelée Martyr & Pesty. Chase doit son cachet social actuel à une tragédie en cours très médiatisée dans les tabloïds : sa petite amie d'adolescence et fiancée, Janice Trumbull, est piégée par une couche de mines en orbite basse sur la Station spatiale internationale, d'où elle lui envoie des lettres d'amour extatiques et déchirantes. Comme Janice, Chase est à la dérive, elle dans la stratosphère terrestre, lui dans une vague routine ponctuée de dîners dans l'Upper East Side.

Dans la ville recluse de Chase entre Perkus Tooth, un critique pop louche et sans attaches dont les divagations conspirationnistes sont alimentées par de la marijuana de haute qualité, d'énormes cheeseburgers et une soif désespérée de sens. Le savoir-faire contreculturel et la paranoïa vorace de Perkus entraînent Chase dans un autre Manhattan, où les questions de ce qui est réel, de ce qui est faux et de qui est complice prennent une urgence bouleversante. Avec Oona Laszlo, une écrivaine fantôme qui se déteste, et Richard Abneg, un héros de l'émeute de Tompkins Square Park qui travaille maintenant comme homme à tout faire pour le maire milliardaire, Chase et Perkus tentent de déterrer les réponses à plusieurs mystères qui semblent offrir le plus rare des artefacts sur une île où tout peut être acheté : la Vérité.

Comme Manhattan elle-même, le chef-d'œuvre de Jonathan Lethem est beau et tapageur, tragique et indulgent, dévastateur et cocasse, un substitut pour le monde entier et un lieu absolument unique.