Le colonialisme : un examen de conscience moral

Le best-seller du Sunday Times

Une nouvelle évaluation du bilan colonial de l'Occident

Suite à la dissolution de l'empire soviétique en 1989, beaucoup ont cru que nous étions arrivés à la « Fin de l'Histoire » – que la domination mondiale de la démocratie libérale était assurée pour toujours.

Aujourd'hui cependant, avec la Russie qui brandit son sabre aux frontières de l'Europe et la Chine qui se lève pour contester l'ordre mondial d'après 1945, l'Occident libéral fait face à des menaces majeures.

Ces menaces ne sont pas seulement externes. Particulièrement dans l'Anglosphère, le mouvement de « décolonisation » corrode la confiance en soi de l'Occident en racontant l'histoire de la domination coloniale européenne et américaine comme une litanie de racisme, d'exploitation et de violence massivement meurtrière.

Nigel Biggar teste cette accusation, abordant les questions cruciales en huit chapitres : L'Empire britannique était-il principalement motivé par la cupidité et la soif de dominer ? Devrions-nous parler de « colonialisme et esclavage » dans la même phrase, comme s'ils étaient identiques ? L'Empire était-il essentiellement raciste ? Dans quelle mesure était-il basé sur le vol de terres ? Impliquait-il un génocide ? Était-il fondamentalement motivé par l'exploitation économique ? Un gouvernement colonial antidémocratique était-il nécessairement illégitime ? et, L'Empire était-il essentiellement violent, et sa violence omniprésente, raciste et terroriste ?

Biggar clarifie que, comme tout autre État ancien, l'Empire britannique a impliqué des éléments d'injustice, parfois épouvantables. Il fut parfois coupablement incompétent et présida à des moments de terrible tragédie.

Néanmoins, dès le début des années 1800, l'Empire s'est engagé à abolir la traite des esclaves au nom d'une conviction chrétienne de l'égalité fondamentale de tous les êtres humains. Il a mis fin aux guerres inter-tribales endémiques, a ouvert les économies locales aux opportunités du commerce mondial, a modéré l'impact d'une modernisation inévitable, a établi l'État de droit et des institutions libérales telles qu'une presse libre, et s'est dépensé à vaincre les empires nazis et japonais meurtriers et racistes pendant la Seconde Guerre mondiale.

Aussi encyclopédique dans son étendue historique que pénétrant dans sa profondeur analytique, Colonialism offre une enquête morale sur le passé colonial, contestant de manière forensique les faussetés nuisibles et aidant ainsi à rajeunir la foi dans l'avenir de l'Occident.