Rituels quotidiens : femmes au travail

Nouveau recueil irrésistible des Daily Rituals de Mason Currey, explorant cette fois les obstacles et les rituels quotidiens des femmes artistes – peintres, compositrices, sculptrices, scientifiques, réalisatrices et interprètes. Nous voyons comment ces esprits brillants se mettent au travail, les choix qu'elles doivent faire : rejeter les conventions, voler (ou dissimuler) du temps à l'attraction des maris, des épouses, des enfants, des obligations, afin de créer leurs œuvres.


De celles qui sont passées maîtres dans leur art (Eudora Welty, Lynn Fontanne, Penelope Fitzgerald, Marie Curie) à celles qui ont connu un succès retentissant (Lorraine Hansberry, Zadie Smith)... de Clara Schumann et Shirley Jackson, qui gravaient de petits moments de leur vie de famille, à Isadora Duncan et Agnes Martin, rejetant les exigences de la vie domestique, Currey nous montre les grands et petits (et durables) choix que ces femmes ont faits – et continuent de faire – pour leur art : Isak Dinesen, "J'ai promis mon âme au Diable, et en retour il m'a promis que tout ce que j'allais vivre serait transformé en contes", Dinesen subsistant d'huîtres et de champagne mais aussi d'amphétamines, qui lui donnaient le surmenage dont elle avait besoin... Et les rituels (quotidiens et autres) qui guident ces artistes : Isabel Allende commençant un nouveau livre seulement le 8 janvier... Hilary Mantel prenant une douche pour combattre le syndrome de la page blanche ("Je suis la personne la plus propre que je connaisse")... Tallulah Bankhead faisant face à ses trois phobies (détester aller se coucher, détester se lever, et détester être seule), qui, si elle pouvait les "atténuer", rendraient sa vie "aussi lisse qu'un sonnet, mais aussi ennuyeuse que de l'eau de boudin"... Lillian Hellman fumant trois paquets de cigarettes et buvant vingt tasses de café par jour – et, après avoir trait la vache et nettoyé la grange, écrivant dans "l'euphorie, la dépression, l'espoir" ("C'est l'ordre exact. L'espoir s'installe vers le soir. C'est à ce moment-là que vous vous dites que vous allez être meilleure la prochaine fois, si Dieu vous aide.")... Diane Arbus, faisant ce qui la "ronge"... Colette, enfermée dans sa chambre d'écriture par son premier mari, Henry Gauthier-Villars (nom de plume : Willy) et n'étant pas "autorisée à sortir" avant d'avoir terminé son quota quotidien (elle écrivait cinq pages par jour et jetait la cinquième). Colette a dit plus tard : "Une prison est l'un des meilleurs ateliers"... Jessye Norman dédaignant les routines ou les rituels de toute sorte, les considérant comme "une béquille"... et Octavia Butler écrivant tous les jours quoi qu'il arrive ("au diable l'inspiration").
Germaine de Staël... Elizabeth Barrett Browning... George Eliot... Edith Wharton... Virginia Woolf... Edna Ferber... Doris Lessing... Pina Bausch... Frida Kahlo... Marguerite Duras... Helen Frankenthaler... Patti Smith, et 131 autres – sur leurs routines quotidiennes, leurs superstitions, leurs peurs, leurs habitudes alimentaires (et de boisson), et d'autres rituels finement (et moins finement) calibrés qui aident à invoquer la volonté et l'autodiscipline, se maintenant à flot avec optimisme et combativité, alors qu'elles créent (et évitent de créer) leurs œuvres.