Détroit : autopsie d'une ville américaine

A New York Times Bestseller

« Un livre plein de grâce littéraire et de lassitude durement acquise… Iggy Pop rencontre Jim Carroll et Charles Bukowski » –Kirkus, CRITIQUE ÉTOILÉE

De retour dans sa ville natale dévastée, le journaliste lauréat du prix Pulitzer, Charlie LeDuff, fouille les ruines à la recherche d'indices sur le destin de la ville, de sa famille et le sien. C'est à Detroit que le magasin de fleurs de sa mère a été incendié lors de l'orgie d'incendies criminels précédant Halloween, connue sous le nom de Devil's Night ; où sa sœur s'est perdue dans les rues de l'ouest ; où son frère, qui vendait autrefois des prêts subprime avec habileté et élégance, travaille maintenant dans une usine nettoyant des vis fabriquées en Chine afin qu'elles puissent être reconditionnées comme « Peut-être fabriquées aux États-Unis ».

Après nous avoir menés vers le haut, Detroit semble maintenant nous entraîner vers le bas. Autrefois la ville la plus riche d'Amérique, Detroit est maintenant la plus pauvre du pays. Autrefois l'avant-garde de l'ère de la machine américaine – production de masse, emplois ouvriers et automobiles – Detroit est maintenant la capitale américaine du chômage, de l'analphabétisme, des décrochages scolaires et des saisies immobilières. C'est un endroit étrange et en colère, fait d'usines désertées, de maisons abandonnées et de gens oubliés. Les arbres, les herbes hautes et les animaux sauvages sont revenus pour reprendre leurs places légitimes. Les coyotes sont là. Les pigeons sont partis. Une ville de la taille de San Francisco et de Manhattan pourrait tenir dans les terrains vagues de Detroit. Après avoir révélé que le taux de meurtres de la ville est supérieur au chiffre officiel de la police – ce qui en fait le plus élevé du pays – un vieux détective fatigué dit à LeDuff : « Dans cette ville, deux plus deux égale trois. »

Avec le reportage incisif qui est devenu sa marque de fabrique et l'indignation légitime que seul un enfant du pays possède, LeDuff entreprend de découvrir ce qui a détruit sa ville. Il s'intègre à une brigade de pompiers locale qui lutte pour défendre sa ville contre les incendies criminels systémiques et la corruption bureaucratique. Il enquête sur des politiciens de tous bords, du maire au langage fleuri aux responsables de police de carrière en passant par les ministres des bas-fonds, en suivant les documents pour découvrir qui profite du déclin de Detroit. Il frappe aux portes des chefs de syndicats et des squatteurs sans abri, des hommes d'affaires puissants et des propriétaires en difficulté, ainsi que des gens ordinaires qui maintiennent la ville unie par une pure détermination.

Si Detroit est l'avant-garde de l'Amérique, dans les bons comme dans les mauvais moments, alors c'est le seul endroit où se tourner pour trouver des conseils en cette époque troublée. Si la rédemption est rare dans cette ville fantôme, Detroit: An American Autopsy n'est pas une parabole sans espoir. LeDuff partage une histoire incroyable d'une ville difficile en des temps difficiles, remplie de certaines des personnes les plus étranges et les plus fortes que notre pays a à offrir. Detroit est une comédie noire de l'absurdité de la vie américaine au XXIe siècle, un drame profondément humain d'une cupidité et d'une endurance colossales, d'une ignorance et d'un courage.