Dr No

LAURÉAT DU PRIX LITTÉRAIRE PEN/JEAN STEIN 2023

Un roman malicieux et déjanté sur les super-vilains et le néant, vraiment, par un romancier américain dont l'étoile ne cesse de monter

Le protagoniste du nouveau roman espiègle de Percival Everett est un brillant professeur de mathématiques qui se fait appeler Wala Kitu. (Wala, explique-t-il, signifie « rien » en tagalog, et Kitu est le swahili pour « rien ».) C'est un expert en rien. C'est-à-dire qu'il est un expert, et son domaine d'étude est le rien, et il ne fait rien à ce sujet. Cela fait de lui le partenaire idéal de l'aspirant méchant John Sill, qui veut s'introduire dans Fort Knox pour voler, eh bien, non pas des lingots d'or mais une boîte à chaussures contenant rien. Une fois qu'il contrôlera le rien, il mettra en œuvre un plan diabolique pour transformer une ville du Massachusetts en rien. Ou du moins, c'est ce qu'il pense.

Avec l'aide de la physicienne-astronome surdouée et endoctrinée devenue acolyte, Eigen Vector, notre professeur tente de déjouer le méchant tout en restant à son service. Ce faisant, Wala Kitu apprend que le désir de Sill de devenir un méchant de Bond littéralement vient d'une véritable méchanceté toute américaine liée au meurtre de Martin Luther King Jr. Comme le dit Sill : « Professeur, voyez ça comme ça. Ce pays ne nous a jamais rien donné et ne nous donnera jamais rien. Nous lui avons tout donné. Je pense qu'il est temps que nous ne lui rendions rien. »

Dr. No est une escapade mordante, un roman follement espiègle de l'un de nos écrivains les plus inventifs, provocateurs et productifs. Que ce soit sur le rien ne signifie pas que ce n'est sur rien. En fait, c'est sur les méchants. Les méchants de Bond. Et ce n'est pas rien.