Elizabeth Finch

De l'écrivain lauréat du prix Booker, un récit vif qui se concentre sur la mort d'une femme brillante et singulière, et devient l'occasion pour un homme d'examiner plus profondément l'amour, l'amitié et les mystères de la biographie.

« Je me souviendrai d'Elizabeth Finch alors que la plupart des autres personnages que j'ai rencontrés cette année se seront estompés. » —John Self, The Times (Royaume-Uni)

Ce roman d'amour platonique non partagé s'attaque au caractère singulier de l'exigeante Elizabeth Finch. Lorsque Neil, à la dérive dans la trentaine, suit son cours d'éducation pour adultes sur la culture et la civilisation, il est profondément fasciné par cette femme secrète, réservée mais autoritaire. Alors que d'autres relations personnelles et même ses enfants lui échappent, Neil s'accroche à Finch et à son application peu orthodoxe de l'histoire et de la philosophie aux questions pratiques de la vie quotidienne. Autant il veut la comprendre intellectuellement, autant il veut lui plaire. Les deux sont impossibles.

Dans l'histoire de Neil, les lecteurs retrouvent tout ce qu'ils aiment chez Barnes : son œil pour les formes non conventionnelles que l'amour peut prendre, un virage convaincant vers la non-fiction (cette fois-ci à travers l'étude obsessionnelle de Julian l'Apostat par Neil, suivant la piste des miettes qu'Elizabeth Finch lui a laissées), et le puissant courant sous-jacent de l'histoire et de la biographie comme nourriture et guide dans nos vies quotidiennes. Finch est un personnage qui met au défi le lecteur autant que ses élèves de penser par eux-mêmes, et nous laisse chercher un moyen de gérer l'une de ses idées les plus simples : « Certaines choses dépendent de nous, et certaines choses ne dépendent pas de nous. »