Les ingénieurs de la victoire

NEW YORK TIMES BESTSELLER

Paul Kennedy, auteur primé de The Rise and Fall of the Great Powers et l'un des historiens les plus renommés d'aujourd'hui, offre maintenant un regard nouveau et unique sur la façon dont la Seconde Guerre mondiale a été gagnée. Engineers of Victory est un récit fascinant et concret des facteurs stratégiques qui ont mené à la victoire des Alliés. Kennedy révèle comment la grande stratégie des dirigeants a été mise en œuvre par les soldats ordinaires, les scientifiques, les ingénieurs et les hommes d'affaires responsables de la réalisation des visions de succès de leurs commandants.

En janvier 1943, Roosevelt et Churchill se sont réunis à Casablanca et ont établi les objectifs des Alliés pour la guerre : vaincre la blitzkrieg nazie ; contrôler les voies maritimes de l'Atlantique et l'air au-dessus de l'Europe occidentale et centrale ; porter le combat sur le continent européen ; et mettre fin à l'impérialisme japonais. Étonnamment, un peu plus d'un an plus tard, ces objectifs ambitieux avaient presque tous été atteints. Avec des détails tactiques captivants, Engineers of Victory révèle comment.

Kennedy raconte les histoires internes de l'invention du magnétron à cavité, un radar miniature « aussi petit qu'une assiette creuse », et du Hérisson, un lance-grenades multi-têtes qui a permis aux Alliés de surmonter la menace qui pesait sur leurs convois traversant l'Atlantique ; la décision cruciale des ingénieurs d'installer un moteur Rolls-Royce suralimenté dans le P-51 Mustang, créant ainsi un avion de chasse plus puissant que celui de la Luftwaffe ; et l'utilisation innovante de pontons (faits de radeaux attachés ensemble) pour aider les troupes russes à traverser les rivières et à échapper à la blitzkrieg nazie. Il emmène les lecteurs dans les coulisses, dévoilant exactement comment des milliers d'avions et de navires de combat alliés individuels ont été chorégraphiés pour réaliser collectivement l'invasion de la Normandie, et éclairant comment les chefs d'équipage ont perfectionné le B-29 Superforteresse, un avion à haute altitude et inaccessible, qui allait larguer les bombes atomiques sur le Japon.

L'histoire de la Seconde Guerre mondiale est souvent racontée comme un grand récit, comme si elle était menée par des surhommes ou décidée par le destin. Ici, Kennedy révèle les véritables héros de la guerre, soulignant pour la première fois les stratégies, les tactiques et les décisions organisationnelles créatives qui ont transformé les objectifs élevés des Alliés en une réalité réussie. D'une manière encore plus significative, Engineers of Victory revendique une autre attention, car il replace « le niveau intermédiaire de la guerre » à sa juste place dans l'histoire.

Éloge de Engineers of Victory
 
« Superbement écrit et soigneusement documenté... une lecture indispensable pour quiconque cherche à comprendre comment et pourquoi les Alliés ont gagné. »—The Christian Science Monitor
 
« Une contribution importante à notre compréhension de la Seconde Guerre mondiale... Comme un ingénieur qui ouvre une montre de poche pour en révéler les mécanismes internes, [Paul] Kennedy raconte comment des hommes et des femmes peu connus à des niveaux inférieurs ont aidé à gagner la guerre. »—Michael Beschloss, The New York Times Book Review
 
« Les histoires de la Seconde Guerre mondiale ont tendance à se concentrer sur les dirigeants et les généraux au sommet qui prennent les grandes décisions stratégiques et sur les simples soldats à la base... [Engineers of Victory] cherche à combler cette lacune dans l'historiographie de la Seconde Guerre mondiale et le fait avec succès... Ce livre est un bel hommage. »—The Wall Street Journal
 
« [Kennedy] illustre de manière colorée et convaincante l'ingéniosité et la persévérance de quelques hommes qui ont fait toute la différence. »—The Washington Post

« Ce superbe livre est le meilleur de Kennedy. »—Foreign Affairs