Évelina

« Lord Orville me fit l'honneur de me conduire à la calèche, parlant tout le long du chemin de l'honneur que je lui avais fait ! Oh, ces gens du monde ! » Le premier roman de Frances Burney, et le plus populaire durablement, est un récit vif, satirique et séduisant des plaisirs et des dangers de la vie mondaine dans le Londres de la fin du XVIIIe siècle. Alors qu'elle décrit l'entrée de son héroïne dans la société, la féminité et, inévitablement, l'amour, Burney expose la vulnérabilité de l'innocence féminine dans un monde soucieux des apparences et souvent cruel, où le snobisme social et l'agression sexuelle se déroulent dans les arènes publiques des jardins d'agrément, des visites au théâtre et des bals. Mais l'innocence d'Evelina en fait aussi une commentatrice perspicace des excès et des absurdités des mœurs et des ambitions sociales – tout en attirant l'attention de l'éminemment éligible Lord Orville. Evelina, comique et perspicace, est à la fois un guide du Londres mondain, une attaque satirique contre le nouveau consumérisme, une enquête sur la position des femmes à la fin du XVIIIe siècle, et une histoire d'amour. La nouvelle introduction et les notes complètes de cette édition contribuent à rendre cette richesse d'autant plus accessible à un lecteur moderne.