Cinq jours à Londres

Les journées du 24 au 28 mai 1940 ont changé le cours de l'histoire du XXe siècle, alors que les membres du Cabinet de guerre britannique débattaient de l'opportunité de négocier avec Hitler ou de poursuivre ce qui allait devenir la Seconde Guerre mondiale. L'importance décisive de ces cinq jours est au centre du nouveau livre magistral de John Lukacs.
 
Lukacs nous emmène heure par heure dans le déroulement critique des événements au 10 Downing Street, où Churchill et les membres de son cabinet examinaient douloureusement leurs responsabilités de guerre. Nous voyons comment les désastres militaires qui se déroulaient sur le Continent – en particulier le sort des près de 400 000 soldats britanniques bloqués à Dunkerque – ont affecté la situation politique fragile de Churchill, car il n'était Premier ministre que depuis quinze jours et était considéré comme impétueux et fougueux même par beaucoup de membres de son propre parti. Lukacs examine également l'état d'esprit du peuple britannique, en s'appuyant sur des rapports de journaux et de Mass-Observation qui montrent comment les citoyens, bien que seulement partiellement informés des dangers qui les menaçaient, ont néanmoins commencé à soutenir la détermination de Churchill à rester ferme.
 
D'autres historiens ont traité des difficultés de Churchill pendant cette période, en utilisant les révélations partielles de certains mémoires et de documents privés et publics. Mais Lukacs est le premier à transmettre le drame et l'importance de ces jours, et il le fait dans un récit captivant qui combine une connaissance approfondie avec un style littéraire de haut vol.