Hommes libres

De l'auteure du très acclamé The Story of Land and Sea, un roman captivant, situé dans le sud des États-Unis à la fin du XVIIIe siècle, qui suit un groupe singulier de compagnons — un esclave évadé, un orphelin blanc et un Indien Creek — traqués pour meurtre.

En 1788, trois hommes convergent dans les bois du sud de ce qui est aujourd'hui l'Alabama. Cat, un homme blanc de Caroline du Sud, marqué émotionnellement, est en fuite après avoir abandonné sa maison. Bob est un homme noir bavard qui fuit l'esclavage d'une plantation de sucre à Pensacola, Istillicha, évincé du leadership de sa ville Creek, est lié par l'honneur pour chercher la rétribution.

Pendant les quelques jours qu'ils passent ensemble, le trio improvisé commet un meurtre choquant qui amène rapidement les forces de l'ordre à leurs trousses. Envoyé pour suivre leur trace, un pisteur français perspicace nommé Le Clerc doit décider ce qui a le plus de poids : la justice rapide, ou sa propre curiosité sur la façon dont trois hommes aussi disparates et désespérés ont pu agir à l'unisson.

Katy Simpson Smith met habilement en lumière des hommes dont la vie est à la fois catastrophique et pleine d'espoir — et éclaire la vie des femmes qu'ils ont laissées derrière eux. Loin d'être des anomalies, Cat, Bob et Istillicha sont le cœur battant de la nouvelle Amérique que Le Clerc peine à comprendre. Dans ces territoires pris entre les nations européennes, américaines et autochtones, existe une nature sauvage où quatre hommes se débattent avec l'importance de la famille, la tache de la culpabilité et les forces concurrentes du pouvoir, de l'amour, de la race et de la liberté — des questions qui continuent de nous hanter aujourd'hui.