La liberté pour la pensée que nous haïssons

Plus que tout autre peuple sur Terre, les Américains sont libres de dire et d'écrire ce qu'ils pensent. Les médias peuvent révéler les secrets de la Maison Blanche, des conseils d'administration ou des chambres à coucher avec peu de crainte de punition ou de sanction. La raison de cette liberté extraordinaire n'est pas une culture supérieure de la tolérance, mais juste quatorze mots dans notre document juridique le plus fondamental : les clauses de libre expression du premier amendement à la Constitution.

Dans le récit de Lewis, l'histoire de la façon dont le droit à la libre expression a évolué avec notre nation plaide de manière convaincante pour l'adaptabilité de notre constitution. Bien que les Américains aient joyeusement et parfois outrageusement exercé leur droit à la liberté d'expression depuis avant la fondation de la nation, la Cour suprême n'a commencé à reconnaître ce droit qu'en 1919.

La liberté de parole et de la presse telle que nous la connaissons aujourd'hui est étonnamment récente. Anthony Lewis nous raconte comment ces droits ont été créés, révélant une histoire de choix difficiles, de juges héroïques (et d'autres moins héroïques), et de défendeurs fascinants et excentriques qui ont contraint le système juridique à faire face à l'une des grandes idées fondatrices de l'Amérique.