Le train fantôme de l'Étoile de l'Est

Best-seller national

Dans Ghost Train to the Eastern Star, Theroux recrée un voyage épique qu'il a entrepris il y a trente ans, une grande boucle en train (principalement) à travers l'Europe de l'Est, la Turquie, le Caucase, l'Asie centrale, le sous-continent indien, la Chine, le Japon et la Sibérie. En bref, il traverse toute l'Asie de haut en bas, et d'un bout à l'autre. Au cours des trois décennies qui se sont écoulées depuis son premier voyage sur cette route, l'Asie a subi des changements phénoménaux. L'Union soviétique s'est effondrée, la Chine a émergé, l'Inde est en plein essor, la Birmanie s'étouffe lentement, et le Vietnam prospère malgré les ravages qu'il a subis la dernière fois que Theroux est passé par là. Il est témoin de tout cela et plus encore lors d'un voyage de 40 000 km, voyageant comme les habitants, en train, en voiture, en bus et à pied.

Son odyssée le mène de l'Europe de l'Est, encore marquée par le communisme, à travers une Turquie tendue mais florissante, dans le Caucase, où la Géorgie retourne lentement vers le féodalisme tandis que son voisin l'Azerbaïdjan se délecte du capitalisme pétrolier. Au fur et à mesure qu'il s'enfonce au cœur de l'Asie, ses rencontres prennent un caractère étrange. Les deux chapitres qui suivent nous montrent le Turkménistan, une société profondément isolée à la merci d'un dictateur presque comiquement égoïste, et l'Ouzbékistan, un État autoritaire impitoyable. De là, il revient sur ses pas à travers l'Inde, le Myanmar, la Chine et le Japon, offrant ses observations pénétrantes sur les changements que ces pays ont subis.

Brillant, caustique et totalement addictif, Ghost Train to the Eastern Star est Theroux à son meilleur.