Plans divins

« Imaginez qu'Annie Proulx ait écrit quelque chose comme White Oleander mêlé à Geek Love ou Cruddy, et ajoutez-y des cultes, Dieu, la maternité, la jeunesse féminine, la classe sociale, les déserts, les sorcières, la divinité des femmes… Terrifiant, resplendissant et profondément émouvant, ce livre vous changera. » —T Kira Madden, autrice de Long Live the Tribe of Fatherless Girls

La sécheresse s’est abattue sur la ville de Peaches, en Californie. La région de la Central Valley où vivent Lacey May, quatorze ans, et sa mère alcoolique, était autrefois un paradis agricole. Aujourd’hui, c’est une catastrophe environnementale, un lieu de terre craquelée et de champs de raisins secs stériles. Dans leur désespoir, les habitants se sont tournés vers un chef de culte nommé Pasteur Vern pour obtenir des conseils. Il promet, à travers des « missions » secrètes, d’apporter la pluie que tout le monde prie pour.

Lacey n’a aucune raison de douter du pasteur. Mais sa vie explose alors dans un acte d’abandon inimaginable : sa mère, exilée de la communauté pour ses péchés, quitte Lacey et s’enfuit avec un homme qu’elle connaît à peine. Abandonnée et désemparée, Lacey May emménage chez sa grand-mère veuve, Cherry, qui se soucie plus de sa collection de souris empaillées que de sa propre petite-fille. Alors que Lacey May endure les actes de plus en plus effroyables d’hommes qui veulent dicter toutes les règles et commence à découvrir toute l’étendue du plan choquant du pasteur Vern pour ramener la fertilité sur la terre, elle décide qu’elle doit partir à la recherche de sa mère coûte que coûte. Avec pour seuls guides les romans d’amour qu’elle lit et la compagnie inattendue des femmes qui connaissaient sa mère, elle doit trouver sa propre voie à travers des circonstances impensables.

Doté d’une intrigue imparable et d’une voix brillamment émouvante, Godshot est un livre de courage, d’humour et de cœur, un premier roman sur l’amitié féminine et la résilience, la perte maternelle et la maternité, et la recherche du salut dans des endroits inattendus. Il présente une écrivaine qui donne aux paraboles gothiques de Flannery O’Connor une touche californienne et qui émerge avec un miracle qui lui est propre.

« [Un] premier roman obsédant… C’est une histoire déchirante, que Bieker écrit astucieusement à travers le regard d’une adolescente sur le point de comprendre la relation souvent tendue entre la religion et la sexualité… C’est un portrait opportun et troublant de la facilité avec laquelle les hommes peuvent profiter des femmes vulnérables – et les conséquences s’enfoncent plus profondément à chaque page. » —Annabel Gutterman, Time

« Dépeintes avec des détails brillants et bizarres – baptême dans du soda tiède, sagesse tirée de romans d’amour – les crises jumelles de foi et de féminité de Lacey s’entremêlent puissamment. Écrit avec ferveur et infiniment lisible, un tel roman est une bénédiction. A–. » —Mary Sollosi, Entertainment Weekly