L'enfance absurde

Le livre de Paul Goodman, Growing Up Absurd, fut un best-seller dès sa publication en 1960 et devint l'un des textes fondateurs de la Nouvelle Gauche. Goodman était un écrivain et un penseur qui brisait tous les moules avec brio – il était romancier, poète, théoricien social, parmi bien d'autres choses – et le succès inattendu de son livre le consacra comme l'un des critiques américains les plus originaux et les plus incisifs, alliant une vaste érudition, un esprit astucieux, des sympathies utopiques et une manière merveilleusement concrète d'utiliser les mots.

Pour Goodman, le malheur des jeunes était une forme concentrée du malheur de la société américaine dans son ensemble, dirigée par des entreprises qui offrent des emplois (si tant est qu'elles le fassent) mais pas le genre de travail significatif qui engage le corps et l'âme. Goodman voyait les jeunes comme les premières victimes d'un système socio-économique humainement répressif et, à ce titre, comme la ligne de front d'une résistance potentielle.

Noam Chomsky a déclaré : « L'impact de Paul Goodman est partout autour de nous », et on le ressent certainement dans le localisme puissant de la gauche renaissante d'aujourd'hui. Classique de la pensée anarchiste, Growing Up Absurd n'offre pas seulement une critique pénétrante des coûts humains du capitalisme d'entreprise, mais indique aussi la voie à suivre. C'est le récit de la jeunesse d'hier qui parle directement à notre avenir commun.