Demi-frère

Lorsque la mère de Ben Tomlin ramène à la maison son « nouveau petit frère », un chimpanzé de huit jours, Ben est loin d'être ravi. Son père, un scientifique comportementaliste de renom, a déraciné la famille et l'a fait déménager à l'autre bout du pays, à Victoria, en Colombie-Britannique, afin de poursuivre une expérience très médiatisée : déterminer si les chimpanzés peuvent apprendre le langage des signes humain.

Le chimpanzé, nommé Zan, doit être élevé exactement comme un humain. Il est habillé de vêtements, nourri dans une chaise haute et possède une chambre pleine de jouets. Ben est rapidement conquis. Rejoignant l'équipe d'étudiants qui aident à l'expérience, Ben devient à la fois chercheur et un frère aîné adoré.

En quelques mois, Zan apprend ses premiers signes et devient une sensation médiatique. Dans sa nouvelle école, la vie de Ben semble tout aussi charmante alors qu'il rivalise pour l'attention de la belle Jennifer – en utilisant ses nouvelles compétences d'observation scientifique.

Mais lorsque le projet Zan perd inopinément son financement, le père de Ben subit une énorme pression pour faire réussir l'expérience ou l'abandonner – et Zan. Incapable de convaincre son père que Zan fait maintenant partie de la famille, Ben doit risquer tout ce qu'il connaît et tous ceux qu'il aime pour sauver son petit frère.